像所有的及时战略游戏一样，傲世三国是以发展经济建立军事力量打击敌人获得胜利的，它拥有比星际争霸更加复杂的内政、生产系统，七种资源相互作用，相互滋长：花费木头种田、养猪、生产的谷物、生肉再加工成包子，酒水。包子酒水一部分用以维持军队，多余的由市场换成金钱，有了金钱再加上木头和铁才能建立更多的军队，这就组成一条生产线，并可以循环上升。生产线的建立需要玩家自己规划，以达到最高的效率。游戏对玩家的经营策略和游戏战术能力提出了挑战。与普通的即时战略游戏相比，《傲世三国》的系统设计更加丰富。游戏中加入了经营模拟的成分，金钱的主要来源是城市的税金，玩家必须按照各城市的人口、经济状况和民心合理调整税率。
《傲世三国》以三国时期曹、刘、孙三人称雄之路为线索，涵盖了公元184年之后近百年的重要人物和历史事件，真实反映了当时社会的文化背景和历史变迁。《傲世三国》搜罗了魏晋时期多达350人的生平资料，使之作为游戏中的人物一一登场。首次在三国题材的游戏中引入了祭祀和科技研究等内容，赋予了游戏浓厚的文化背景。
中国历史上群雄并起、诸侯割据的三国时期一直是游戏界一个永不过时的题材，从光荣首创的策略类《三国志》系列到台湾智冠出品的《三国演义》系列，还有奥汀科技制作的《三国群英传》等都曾让无数玩家为之废寝忘食，在那个强者为王、奸雄当道的世界里流连忘返。在这些众多的三国题材游戏中，《三国志》、《三国演义》均为策略类，很难让玩家兴起那种生死存亡，壮士悲歌的沙场豪气，而《三国群英传》则仅仅停留在对众多人物和战斗场面的描述上，玩家根本就无法从中了解到三国时期惊心动魄的权谋斗争和辉煌灿烂的社会文化。由目标软件推出的《傲世三国》则弥补了所有这些遗憾，生动刻画了奇谋诡诈、金戈铁马的三国乱世，展示了一幅恢弘壮丽的历史。
